Thermalisme
Le thermalisme est une technique de soins thérapeutiques utilisant l’eau de source minérale souterraine naturelle.
Origine du thermalisme
Le mot thermalisme vient du grec thermos signifiant “chaud”. Dès l’Antiquité, les Grecs ont eu l’idée de construire des bains d’eau chaude publics à proximité ou sur des sources thermales, afin de répondre aux impératifs d’hygiène et de détente des gymnastes. Cependant, on doit la popularité de ces bains aux Romains, qui les ont baptisés “thermes”. Ils développent notamment un nouveau système de chauffage par le sol : l’hypocauste.
Après une longue période d’oubli, le thermalisme retrouve sa réputation. En 1604, sous l’impulsion d’Henri IV, une première « Charte des eaux minérales » est rédigée. Les thermes deviennent très vite des lieux privilégiés de villégiature et de vie culturelle. Mais il faudra attendre la fin de la Seconde Guerre mondiale pour voir apparaître une véritable démocratisation des thermes avec le remboursement des cures par la Sécurité sociale.
Principe du thermalisme
Le thermalisme est une technique de soins thérapeutiques qui utilise une eau de source minérale souterraine naturelle, dont la composition chimique est toujours constante. Elle contient des minéraux, des sels, du gaz et des boues.
D’une région à l’autre, les eaux minérales sont très différentes. C’est pourquoi chaque centre dispose d’une ou plusieurs spécialisations établies.
Pourquoi entreprendre une cure thermale ?
Les praticiens recommandent la cure thermale pour soigner diverses pathologies :
- infections urinaires, calculs rénaux, insuffisance rénale légère ;
- maladies neurologiques de type Parkinson ou sclérose en plaques ;
- maladies cardio-artérielles : artérite, syndrome de Raynaud ;
- états dépressifs et anxieux, le stress et les troubles du sommeil ;
- troubles du développement chez l’enfant : énurésie ;
- maladies ou troubles dermatologiques : eczéma atopique, psoriasis, brûlures ;
- insuffisances veineuses (varices, ulcères), les séquelles de phlébite, le lymphœdème ;
- troubles respiratoires et ORL comme les rhinites, l’asthme, les allergies ou les sinusites ;
- troubles rhumatologiques, l’arthrose, les lombalgies chroniques, la polyarthrite et les séquelles postopératoires.
Contre-indications à la cure thermale
Il existe plusieurs contre-indications à la cure thermale :
- insuffisance cardiaque grave, hypertension artérielle non stabilisée ;
- lésions cutanées non cicatrisées : plaies, escarres ;
- maladies contagieuses ou évolutives ou cancer en cours d’évolution ;
- pathologies inflammatoires au cours d’une poussée.
Comment se déroule une cure thermale ?
La cure thermale débute toujours par une consultation avec le médecin thermal. Celui-ci établit une prescription médicale personnalisée, accompagnée d’un planning de votre cure avec les différents types de soins, les dates et les horaires. Certaines modifications sont cependant possibles au cours de votre séjour.
L’eau thermale peut être utilisée de différentes manières. Il convient de distinguer la cure interne et la cure externe.
La cure interne peut revêtir deux aspects :
- l’ingestion d’eau selon des protocoles bien déterminés en ce qui concerne les horaires des prises et la quantité d’eau pour chacune d’entre elles.
Cette méthode est particulièrement utilisée pour les pathologies digestives, des voies urinaires, etc.
- L’administration d’eau sous forme de pulvérisations (nasales, rhino-pharyngées…) ou encore de douches intestinales.
Ces méthodes permettent de mettre l’eau directement en contact avec les muqueuses à traiter.
La cure externe comprend trois grands types de soins : les douches, les bains et les applications de boue thermale, avec pour chacun de multiples techniques appropriées à la pathologie du curiste.
Il existe également des techniques complémentaires dont les principales sont : les massages sous rampe d’eau thermale, la mobilisation en piscine d’eau thermale, l’injection de gaz thermal (traitement de l’artérite).
La durée totale des soins est d’environ deux à trois heures par jour, durant dix-huit jours.
Le curiste fait l’objet d’une surveillance de la part du médecin thermal en milieu et en fin de cure, soit, avec la consultation initiale, un total de trois consultations systématiques. Un rapport de cure est adressé au médecin traitant prescripteur par le médecin thermal.
Comment choisir sa cure thermale ?
Une cure thermale est prescrite par le médecin traitant ou un médecin spécialiste. Il remplit un formulaire précisant les orientations thérapeutiques et la station thermale.
Chaque station dispose d’une panoplie bien précise de soins. Le Conseil national des exploitants thermaux (C.N.E.Th.) propose donc sur son site www.medecinethermale.fr une liste des centres thermaux par région ou par orientations thérapeutiques